Una mirada más cercana a la separación tardía entre vaca y ternero

 La separación tardía de la cría es un tema que suele generar debate, ya sea por el bienestar animal, la percepción pública o la experiencia personal. Sin embargo, rara vez vemos que la conversación se base en datos controlados. Una nueva investigación, aún no publicada, del Dr. Adam Beard y su equipo de la Universidad de Cornell está cambiando esta situación, ofreciendo una visión más clara de cómo el contacto a corto plazo y la alimentación con leche de transición afectan la vida temprana de un ternero.

El estudio se centró en el período perinatal: desde los dos últimos meses del embarazo hasta los dos primeros meses después del parto. Este período es de plasticidad en el desarrollo, lo que significa que las decisiones de manejo pueden tener un impacto a largo plazo en el crecimiento y el rendimiento futuro.

“Estábamos interesados ​​en los impactos fisiológicos de la alimentación con leche de transición, así como en los componentes sociales del contacto vaca-ternero: si es algo factible, si se puede implementar y qué desafíos podrían surgir”, explica Beard.

Si bien sabemos lo importante que es la atención prenatal, la gran pregunta sigue siendo: ¿Permanecer con la madre después del parto sigue teniendo un efecto biológico significativo?

Para averiguarlo, los investigadores realizaron un estudio controlado donde la separación tardía se definió como contacto sin restricciones durante los primeros cinco días de vida. Los terneros de este grupo permanecieron con sus madres, tuvieron contacto social pleno y mamaron libremente.

Se compararon con otros dos grupos que se separaron inmediatamente: uno alimentado con la leche de transición de la madre y otro alimentado con leche entera de tanque. Para garantizar que los resultados no se vieran distorsionados por un mal inicio, todos los terneros del estudio cumplieron con criterios estrictos de consumo de calostro de alta calidad y vigor al nacer.

¿La separación retrasada afecta la transferencia pasiva de inmunidad?

Una preocupación común es que la separación tardía pueda afectar el sistema inmunitario del ternero. En este estudio, no fue así. Todos los terneros recibieron calostro de alta calidad (>22 % Brix) poco después del nacimiento, y sus niveles de anticuerpos (IgG sérica) se mantuvieron estables independientemente de si permanecieron con la vaca o fueron trasladados. Esto refuerza la idea de que el momento y la calidad del calostro son los verdaderos impulsores de la inmunidad, no el método de alojamiento.

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